Inden sin død havde Ole Philipsen i samarbejde med bestyrelsen i Metal Maritime igangsat processen med at finde en afløser til posten som formand. Det var således planen, at Niels Wilstrup skulle begynde den 1. marts 2026 som faglig konsulent i afdelingen, hvor han skulle arbejde tæt sammen med formand Ole Philipsen. Den 1. august 2026 skulle han så tiltræde som næstformand, for endegyldigt at overtage jobbet som formand for Metal Maritime den 1. januar 2027. 

Grundet Ole Philipsens pludselige død har det været nødvendigt at fremskynde processen, så Niels Wilstrup allerede nu er tiltrådt som konstitueret formand for Metal Maritime og som formand 1. januar 2026.

"Efter bestyrelsens opbakning og Dansk Metals godkendelse har jeg påtaget mig stillingen som konstitueret formand efter Ole Philipsens død. Jeg påtager mig opgaven med stor respekt for, hvordan Ole Philipsen har udført det daglige arbejde i Metal Maritime, men også med en bevidsthed om, at jeg selvfølgelig ikke er en ny Ole Philipsen" siger Niels Wilstrup.

Ændret køreplan

Niels Wilstrup, som kommer fra en stilling som kaptajn i Torm og medlem af bestyrelsen i Metal Maritime igennem de sidste otte år, blev tidligere på året godkendt af bestyrelsen som den kommende formand. Det gjorde han efter et forløb, hvor han havde meldt sig som kandidat til ny formand, hvorefter han havde en periode på 20 uger som ansat i Metal Maritime.
Her arbejdede han tæt sammen med Ole Philipsen og fik en masse viden og indsigt i jobbet som formand. Køreplanen for formandsskiftet var klar og godkendt, men den er nu ændret radikalt. Niels Wilstrup står nu overfor en noget anden opgave under nogle andre præmisser end oprindeligt planlagt. 

"Det er selvfølgelig ikke sådan, jeg havde håbet og ønsket det. Vi havde lagt en rigtig god køreplan, hvor jeg stille og roligt fik overdraget mere ansvar, mens jeg arbejdede sammen med Ole Philipsen. Det er så af ulyksalige årsager ikke længere muligt efter Ole Philipsens alt for tidlige død, og overdragelsesprocessen bliver nu en helt anden, end hvad der var planlagt. Det er langtfra en ideel situation, men jeg er overbevist om, at Metal Maritime med sine erfarne og dygtige medarbejdere nok skal være i stand til at fortsætte arbejdet som hidtil. Jeg ser frem til et godt samarbejde med alle på kontoret og i branchen," siger Metal Maritimes konstitueret formand.